Sakens faktum
Et relativt lite selskap (A AS) var i store økonomiske problemer. Styrelederen – som også var daglig leder i selskapet – bestilte likevel varer hos en vareleverandør (B AS) for ca. NOK 300 000. På spørsmål fra leverandøren om finansieringen var i orden, svarte styrelederen i A AS at «finans er ok, det skal du ikke bekymre deg for». A AS var imidlertid insolvent, og betaling uteble. Konkurs ble senere åpnet.
B AS stevnet deretter styreleder i A AS med krav om erstatning. Styrelederen tapte i lagmannsretten, og HR forkastet anken.
Hva kom Høyesterett til?
HR la til grunn at ledelsen i et selskap i en utfordrende økonomisk situasjon kan ha et visst handlingsrom til å forsøke å redde virksomheten, uten selv å komme i ansvar. Dette utgangspunktet fritar likevel ikke ledelsen fra den grunnleggende lojalitetsplikten som gjelder overfor kontraktsparter. HR pekte særlig på at man ikke kan gi uriktige eller villedende opplysninger om betalingsevnen. HR mente at det foran siterte svaret, om at finansieringen var i orden, var klart villedende, og at leverandøren sannsynligvis ikke ville levert varene dersom man hadde fått korrekt informasjon.
Styrelederen som bestilte varene, ble derfor holdt personlig ansvarlig etter aksjeloven § 17-1. Vedkommende måtte også dekke leverandørens sakskostnader.
Dommen fra HR finner du her HR-2026-1181-A
Hva kan styremedlemmer og daglig leder lære av dommen?
Når et selskap er i økonomiske vanskeligheter, bør styret og ledelsen:
• Gi korrekte og balanserte opplysninger om selskapets økonomiske situasjon.
• Unngå uttalelser som kan oppfattes som garantier for betalingsevne dersom finansieringen er usikker.
• Dokumentere vurderinger og beslutninger som tas i en presset økonomisk situasjon.
• Være særlig oppmerksom ved inngåelse av nye avtaler og kredittkjøp.
• Sørge for «å kaste kortene» (begjære oppbud), så fremt man ikke klarer å få tak i ny kapital til selskapet.
